Como Acontece o Desenvolvimento Cerebral na Infância
Compreender como Acontece o Desenvolvimento Cerebral na Infância é fundamental para pais, cuidadores e educadores, uma vez que as experiências vivenciadas pela criança durante essa primeira fase da vida podem influenciar diretamente no seu crescimento cognitivo, emocional e até mesmo social.
Neste artigo, conheça, de forma simples, como o cérebro dos pequenos se desenvolve e o que nós, adultos, podemos fazer para estimular esse processo de uma maneira mais saudável.
O Cérebro Está em Constante Transformação
O cérebro humano passa por uma série de mudanças significativas desde o período gestacional até o fim da adolescência. No entanto, é nos primeiros anos de vida que ocorre o maior ritmo de desenvolvimento.
Durante essa fase, costumamos dizer que o cérebro é muito plástico, ou seja, possui uma incrível capacidade de adaptação. A neuroplasticidade permite que o cérebro crie novas conexões entre os neurônios (células nervosas) com base nas experiências e nos estímulos que a criança recebe do ambiente.
Estima-se que, ao nascer, o cérebro de um bebê apresente mais de 100 bilhões de neurônios, quase o mesmo número que um cérebro adulto possui. No entanto, esses neurônios ainda precisam se conectar uns aos outros para formar as redes neurais essenciais para as diversas funções cerebrais. É esse processo de conexões da rede neural que molda as habilidades e competências de cada indivíduo ao longo da vida.
Etapas de Desenvolvimento Cerebral Infantil
O desenvolvimento cerebral de uma criança ocorre em diversas etapas, em que cada fase possui características específicas que acabam influenciando as habilidades que essa criança desenvolverá, entre as quais estão:
Período Pré-Natal
O desenvolvimento cerebral começa ainda durante a gestação. Desde o momento em que há a concepção até o nascimento diversas estruturas começam a formar-se em um processo altamente sensível aos fatores externos, como, por exemplo, a alimentação da gestante e exposição às substâncias tóxicas e até mesmo ao estresse.
O consumo de álcool ou drogas nesse período, por exemplo, pode afetar diretamente a formação cerebral, causando problemas de desenvolvimento no feto.
Primeiros Anos (0 a 3)
Nos primeiros três anos de uma criança, o cérebro passa por um grande salto de desenvolvimento, uma vez que é nessa fase que experimenta a maioria das conexões neurais, um processo que chamamos de sinaptogênese. As sinapses são os pontos de comunicação entre os neurônios e, durante essa fase, são criadas bilhões delas em resposta aos estímulos recebidos do ambiente em que está inserida.
Estímulos sensoriais como a visão, o olfato, o tato e a audição são essenciais, uma vez que é a partir deles que o cérebro aprende e se adapta. O contato direto com os pais e cuidadores, além de um ambiente seguro e estimulante, é fundamental para garantir um desenvolvimento saudável.
Infância Intermediária (3 a 7)
Após os três anos, o cérebro começa a sofrer uma espécie de “poda neural”, em que as sinapses que não são usadas frequentemente começam a ser eliminadas. Essa mudança significa que o cérebro está tornando-se mais eficiente, já que elimina o que não é necessário e fortalece as conexões mais importantes.
Esse processo é algo natural e essencial para que as crianças comecem a desenvolver habilidades específicas, como, por exemplo, a linguagem, além de habilidades motoras e sociais, uma vez que é nessa fase que os aprendizados são intensificados pela curiosidade natal dos pequenos que começam a explorar o ambiente ao seu redor, habilitando desenvolvimentos mais complexos.
A interação social e o “brincar livre” são partes fundamentais para o aprendizado de habilidades sociais e emocionais.
Infância Tardia e Pré-Adolescência (7 a 12)
Durante o período de infância tardia, o cérebro pode começar a especializar-se ainda mais no desenvolvimento de habilidades cognitivas e emocionais como o pensamento lógico, a resolução de problemas e capacidade de controlar emoções, tornando-as mais refinadas. É também nesta fase que há o desenvolvimento intensificado do córtex pré-frontal, região do cérebro responsável por funções como planejamento e tomada de decisões.
Nessa fase, o incentivo ao aprendizado por meio da escola, de esportes e atividades extracurriculares é importante para estimular o cérebro de forma saudável e positiva.
Fatores que Influenciam o Desenvolvimento Cerebral da Criança
Existem diversos fatores que podem influenciar o desenvolvimento cerebral de um indivíduo na infância. Entre as principais causas estão:
- Genética;
- A genética determina uma base para o desenvolvimento do cérebro, mas não é o único fator. A interação entre genética e ambiente desempenha um papel essencial no desenvolvimento infantil.
- Estímulos cognitivos e sociais;
- Brincadeiras, conversas e a exploração do ambiente promovem o desenvolvimento das sinapses. A interação social é especialmente importante, pois ensina à criança habilidades de comunicação e a entender o mundo ao seu redor.
- Estresse.
- O estresse excessivo ou traumático na infância, como exposição a ambientes de violência ou negligência, tende a prejudicar o desenvolvimento cerebral. Um ambiente seguro e acolhedor é essencial para que a criança cresça de forma saudável.
Importância do Brincar e da Interação com os Pais
O ato de brincar não é apenas uma forma de lazer para a criança, mas também uma atividade essencial para o seu desenvolvimento cerebral. Brincar ajuda a desenvolver a imaginação, o pensamento crítico, a capacidade de resolver problemas e a interação social.
Crianças que brincam com regularidade têm maior capacidade de adaptação e enfrentamento de desafios. Além disso, a interação com os pais e cuidadores é essencial, uma vez que os pequenos que recebem atenção, carinho e conversas frequentes com os adultos têm um desenvolvimento emocional e cognitivo mais saudável.
Quando os pais participam ativamente da vida dos pequenos, eles se sentem mais seguros e confiantes, o que estimula o aprendizado e desenvolvimento. Investir nos primeiros anos de vida é apostar no futuro, pois um cérebro bem desenvolvido na infância é a base para uma vida adulta saudável e realizada.
Sem contar os acompanhamentos periódicos condizentes com a sua idade e as suas necessidades, por isso, ao menor sinal de que algo possa estar acontecendo em relação às questões neurológicas da criança, não hesite em procurar a nossa médica especialista em Neuropediatria!
